SEOUL, 24 juil. (Yonhap) -- Le brigadier Damian Hill de l'armée australienne a mis en avant les «grandes capacités» du lance-roquettes multiple Chunmoo développé en Corée du Sud dans une interview écrite qu'il a accordée à l'agence de presse Yonhap.
Le lance-roquettes multiple K239 Chunmoo a rejoint pour la première fois le contingent d'engins déployés par Séoul en Australie pour participer aux exercices multinationaux bisannuels Talisman Sabre. D'une durée de deux semaines, ils ont débuté samedi et mobilisent plus de 30.000 militaires d'Australie et des Etats-Unis, les organisateurs, ainsi que 11 autres pays dont la France et l'Allemagne qui y participent pour la première fois.
«C'est fantastique d'accueillir de nouveau les forces armées de la république de Corée […], fortes de leur première en 2021», s'est réjoui Hill, qui dirige ces exercices. «L'importante participation de la (Corée du Sud) à Talisman Sabre cette année est un exemple concret de notre relation grandissante en matière de défense.» Il considère que le déploiement par Séoul d'obusiers autopropulsés K9 et d'engins d'artillerie à longue portée pour des exercices à tirs réels prouvent une interopérabilité accrue avec les partenaires de la région.
Un obusier autopropulsé K9 du Corps des Marines de la république de Corée (ROKMC) tirant un obus lors d'une démonstration à tirs réels en Australie dans le cadre des exercices Talisman Sabre, le samedi 22 juillet 2023. (Photo fournie par le département australien de la Défense. Revente et archivage interdits)
L'occasion aussi pour l'armée sud-coréenne de montrer de quoi est capable son arsenal de développement et fabrication locale, alors que le pays cherche à signer de nouveaux contrats dans l'armement avec l'Australie. «Le K239 est une excellente capacité, et c'est vraiment excitant en tant qu'officier d'artillerie de voir toutes ces capacités se manifester ensemble dans un exercice à tirs réels», a-t-il commenté. Ces exercices constituent une véritable vitrine pour cet engin capable de toucher une cible à 80 km.
Peu après que la Pologne a commandé l'année passée pour 3,55 milliards de dollars de K239, Séoul avait émis l'ambition de devenir le quatrième exportateur mondial de matériels de défense d'ici à 2027. L'Australie représente un marché très intéressant à ce titre, puisqu'elle avait signé fin 2021 pour la livraison de 30 obusiers autopropulsés K9 pour 2027.
Plus massifs que jamais, les exercices de cette année comprennent des opérations de débarquement amphibien, des engagement aériens, des mouvements au sol et des manœuvres maritimes. «L'ampleur et la conception des opportunités d'entrainement de cette année augmentent la richesse, la complexité et la difficulté pour les participants», a ajouté Hill. «Les exercices vont mettre à l'épreuve nos forces respectives dans la planification et la mise en œuvre d'opérations de Task Force multinationales et multi-services.»
Le brigadier Damian Hill, directeur des exercices Talisman Sabre 2023, prononce un discours à la cérémonie de lancement de cet entrainement à Sydney, le 21 juillet 2023. (Photo fournie par le gouvernement australien. Revente et archivage interdits)
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