La secrétaire d'Etat chargée des Anciens Combattants et de la Mémoire de la France, Patricia Mirallès. (Photo fournie par le ministère français des Armées. Revente et archivage interdits)
SEOUL, 26 juil. (Yonhap) -- La secrétaire d'Etat chargée des Anciens Combattants et de la Mémoire de la France, Patricia Mirallès, est venue en Corée du Sud cette semaine à l'occasion du 70e anniversaire de l'armistice de la guerre de Corée (1950-1953), à la tête d'une délégation française comprenant un ancien combattant du Bataillon français des Nations unies et des proches d'anciens soldats français.
Hier, elle a visité avec la délégation la crête Arrowhead à Cheorwon, dans la province du Gangwon, où s'est déroulée la bataille acharnée du Bataillon français en octobre 1952 et aujourd'hui, elle est à Busan, ville portuaire du sud-est du pays qui abrite le cimetière commémoratif des Nations unies, pour participer à la cérémonie officielle du 70e anniversaire du cessez-le-feu. La France a envoyé 3.421 soldats volontaires pendant la guerre de Corée et 268 combattants français ont perdu la vie dans ce pays situé à 10.000 km de la France.
Dans une interview exclusive accordée hier à Yonhap, Mirallès a répondu à une question sur l'exercice aérien conjoint entre les armées de l'air sud-coréenne et française, qui s'est déroulé le même jour, avec la mobilisation de deux avions de chasse Rafale et un ravitailleur, A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT), en disant : «Il nous paraît important de partager ça aussi avec la Corée. Et donc, étant alliée (de la Corée du Sud), la France veut aussi montrer les capacités aériennes et spatiales d'ailleurs que nous partageons et montrer qu'elle est une puissance régionale », a-t-elle poursuivi.
Elle a également ajouté que «La France est là pour montrer aussi que nous pouvons continuer à faire des exercices avec nos alliés dans le cadre de la mission Pégase pour mieux coopérer.»
La secrétaire d'Etat chargée des Anciens Combattants et de la Mémoire de la France, Patricia Mirallès et le général de deux étoiles, Kim Heung-joon, le commandant de la 5e division d'infanterie de l'armée de terre observent une minute de silence devant la stèle commémorative des anciens combattants français, à Arrowhead à Cheorwon, le mardi 25 juillet 2023. (Photo fournie par la 5e division d'infanterie. Revente et archivage interdits)
Concernant sa visite en Corée du Sud à l'occasion du 70e anniversaire de l'armistice de la guerre de Corée, elle a dit que «l'armée de terre française s'est engagée immédiatement avec les Coréens, et c'est ce que nous saluons et que nous voulons porter aujourd'hui en France. De dire et de redire, et d'expliquer. Et peut-être un jour, un film pourra être fait sur cette histoire singulière où il y a cette amitié qui est sincère. Il faut raviver cette flamme qui, il y a 70 ans, vous a apporté la liberté.»
Tout en soulignant les situations géopolitiques en Europe et en Corée, la secrétaire d'Etat française a indiqué : «Eh bien, aujourd'hui, nous avons un conflit de haute intensité nous aussi en Europe. Vous avez des difficultés avec la Corée du Nord. Nous devons inlassablement répéter de façon à ce que l'histoire ne se reproduise jamais.»
Quant au choix de la visite du champ de bataille Arrowhead, situé aujourd'hui dans la Zone démilitarisée (DMZ), elle a évoqué le général Ralph Monclar (1892-1964) qui a abandonné son grade de cinq étoiles pour venir en Corée : «Peut-être j'aurai une pensée pour le général Monclar qui avait décidé de laisser ses cinq étoiles pour venir combattre ici. C'était un homme à qui on doit beaucoup.»
Durant son séjour à Busan, elle prévoit une rencontre avec son homologue Park Min-sik et signera une lettre d'intention pour étendre les échanges entres les deux pays en matière de connaissances mutuelles et de commémoration des ancien combattants. La cérémonie du 70e anniversaire de l'armistice se déroulera au Busan Cinema Center, anciennement un aérodrome où l'avion américain transportant le premier contingent onusien a atterri alors que le Bataillon français a débarqué le 29 novembre 1950, cinq mois après l'éclatement de la guerre. Au cimetière commémoratif des Nations unies à Busan, 47 soldats français morts sont enterrés.
La secrétaire d'Etat chargée des Anciens Combattants et de la Mémoire de la France, Patricia Mirallès, écrit un message commémorant le Bataillon français de la guerre de Corée à la crête Arrowhead, le mardi 25 juillet 2023.
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Ci-dessous, le texte intégral de l'entretien avec la secrétaire d'Etat française Patricia Mirallès :
Q1. La France est un pays allié important de la Corée du Sud, et aujourd'hui, nous célébrons le 70e anniversaire de l'armistice de la guerre de Corée. Votre déplacement avec les vétérans français en Corée du Sud est également marquant. Pourriez-vous commenter les points essentiels de ce voyage ?
- D'abord, la guerre de Corée est peut-être une histoire qui est encore mal connue en France et en Europe. Le président de la République française m'a chargée d'une mission sur mon secrétariat aux Anciens Combattants et à la Mémoire. C'est aussi de pouvoir faire vivre cette mémoire pour pouvoir la transmettre aux autres générations. Il est important d'être ici aujourd'hui pour les 70 ans de cette bataille (Arrowhead) qui a été évidemment sous le mandat de l'ONU, mais pour laquelle la France s'est engagée.
L'armée de terre française s'est engagée immédiatement avec les Coréens, et c'est ce que nous saluons et que nous voulons porter aujourd'hui en France. De dire et de redire, et d'expliquer. Et peut-être un jour, un film pourra être fait sur cette histoire singulière où il y a cette amitié qui est sincère. Il faut raviver cette flamme qui, il y a 70 ans, vous a apporté la liberté. Eh bien, aujourd'hui, nous avons un conflit de haute intensité nous aussi en Europe. Vous avez des difficultés avec la Corée du Nord. Nous devons inlassablement répéter de façon à ce que l'histoire ne se reproduise jamais.
Q2. Les vétérans du bataillon français ont vieilli et sont peu nombreux aujourd'hui. Quel est l'état actuel de ces personnes et comment se déroulent les activités de l'association des vétérans?
- En France, nous avons plusieurs associations nationales. Ici, nous avons l'Association nationale pour la guerre de Corée. Nous avons d'ailleurs célébré à Paris où j'ai déposé une gerbe. Oui, il y a une attention particulière, évidemment, pour tous ces vétérans qui nous quittent au fur et à mesure. Et il est important aujourd'hui de pouvoir encore parler de leur histoire, les enregistrer, faire des vidéos. Il faut que l'on puisse archiver le maximum de choses de cette histoire de façon à pouvoir aussi aller dans les écoles et transmettre toujours cette mémoire. Donc, nous devons nous préoccuper d'eux. Mais en France, nous avons l'Office national des anciens combattants et victimes de guerre qui est là aussi pour les soutenir financièrement, mais aussi en termes de solidarité.
Q3. Dans une perspective des relations bilatérales, y aura-t-il d'autres projets de coopération avec votre homologue coréen, le ministre des Patriotes et des Anciens combattants, Park Min-sik ? Je crois que vous avez un rendez-vous prévu avec lui.
- Oui, nous allons signer de nouveau une lettre d'intention pour rappeler évidemment notre amitié et ce que nous devons encore faire ensemble, puisque évidemment, vous le savez sûrement, mais les Français aiment beaucoup la Corée. Ils aiment les séries télévisées, ils aiment la musique, ils aiment l'alimentation coréenne. Voilà, il y a une culture qui est partagée et donc nous devons continuer à mener cela, avoir des échanges avec nos étudiants et puis avec toute notre jeunesse.
Q4. Pourquoi avez-vous choisi de visiter Arrowhead cette année ? Il y a d'autres sites de grandes batailles qui ont été menées par le Bataillon français. Donc, y a-t-il des raisons particulières à ce choix ?
- Peut-être j'aurai une pensée pour le général Monclar qui avait décidé de laisser ses cinq étoiles pour venir combattre ici. C'était un homme à qui on doit beaucoup. Et je crois qu'en regardant la montagne qui est juste derrière nous, j'ai cette pensée pour ce grand monsieur, le général Monclar.
Q5. La France et la Corée effectuent ensemble aujourd'hui un exercice aérien à Gimhae, dans le sud du pays. Est-ce que vous avez des commentaires à faire sur ce genre d'exercices ? C'est quand même très rare de voir un exercice militaire conjoint entre la Corée du Sud et la France.
- C'est très important parce que nous faisons de gros exercices en ce moment en France pour être toujours prêts. Et donc, il nous paraît important de partager ça aussi avec la Corée. Et donc, la France étant alliée (de la Corée du Sud), veut aussi montrer les capacités aériennes et spatiales d'ailleurs que nous partageons et montrer qu'elle est une puissance régionale. Donc, La France est là pour montrer aussi que nous pouvons continuer à faire des exercices avec nos alliés dans le cadre de la mission Pégase pour mieux coopérer.
Propos recueillis par Oh Jeong-hun
(FIN)
