SEOUL, 04 sept. (Yonhap) -- Un instrument de mesure développé en Corée du Sud, qui fera partie du programme américain d'exploration lunaire Artemis, est désormais prêt à être transporté aux Etats-Unis pour rejoindre la charge utile qui sera déposée en 2024 sur la surface de la Lune, a annoncé lundi le ministère de la Science et des TIC.
Le Lunar Space Environment Monitor (LUSEM), ou téléscope de l'environnement spatial lunaire, a été développé par l'Institut coréen d'astronomie et de sciences spatiales (KASI). Sa conception étant terminée, il sera livré prochainement au siège social de Intuitive Machines Inc., à Houston au Texas, avant d'être chargé début 2024 sur l'atterrisseur lunaire Nova-C du constructeur américain. Il sera envoyé sur la Lune à bord du lanceur Falcon 9 de Space X fin 2024.
Une partie du Lunar Space Environment Monitor (LUSEM). (Photo fournie par le ministère des Sciences et des TIC. Revente et archivage interdits)
La mission fait partie du Commercial Lunar Payload Services (CLPS), ou service commercial de charges utiles lunaires, un programme de la Nasa qui a pour but d'envoyer des petits atterrisseurs robotiques et des rovers équipés de charge utile sur la surface de la Lune en faisant appel à des opérateurs de vols spatiaux privés. L'objectif à terme est de préparer le programme Artemis, à savoir le retour des vols habités vers la Lune.
Visualisation de la façon dont opèrera le LUSEM sur la Lune. (Photo fournie par le ministère des Sciences et des TIC. Revente et archivage interdits)
Le LUSEM est composé de deux détecteurs de particules à haute énergie pouvant détecter les ions et les électrons supérieurs à 50 kiloélectronvolts (KeV), l'un étant dirigé vers le ciel et l'autre vers la surface, afin d'observer le comportement des particules à proximité de la surface lunaire selon que le satellite se trouve à l'intérieur ou à l'extérieur de la queue du champ magnétique terrestre. Trois autres charges utiles de la KASI ont été sélectionnées pour être déposées sur la Lune par le CLPS : le dosimètre de rayonnement de véhicule lunaire (LVRAD), le magnétomètre de surface lunaire (LSMAG) et le GrainCams pour étudier les particules de poussière sur la Lune.
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